EE. UU. aprueba el consumo humano de carne de pollo cultivada en laboratorio.

La agencia reguladora de los alimentos de EE. UU. ha dado luz verde por primera vez a la comercialización en supermercados y restaurantes de carne de pollo cultivada en el laboratorio,

La autorización concedida:

La Federal and Drugs Administration (FDA), la agencia reguladora de los alimentos y medicamentos de EE. UU., ha autorizado por primera vez en su historia un producto cárnico cultivado en laboratorio para el consumo humano. Lo ha hecho para la carne de pollo producida en las instalaciones de la empresa californiana Upside Foods y de la empresa y Good Meat, que a partir de ahora tiene el visto bueno para llevar sus productos a supermercados y restaurantes del país americano.

Upside Foods, antes conocida como Memphis Meats, podrá comercializar su pollo cultivado una vez que el USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) haya inspeccionado sus instalaciones. La carne se produce extrayendo células vivas del animal que se introducen en tanques de acero inoxidable, donde se replican hasta producir una estructura y una consistencia similares a las de un filete de carne de pollo.

Tras evaluar la producción y el material de células cultivadas que usa Upside Food, la FDA dijo que «no tiene más preguntas» sobre la seguridad de su filete de pollo cultivado. «El mundo está experimentando una revolución alimentaria y la FDA de EE. UU. se ha comprometido a apoyar la innovación en el suministro de alimentos», apuntan en un comunicado el comisario de la FDA Robert Califf y Susan Mayne, directora del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la agencia norteamericana.

La implementación de la medida inicia una nueva era que apunta a eliminar la matanza de animales y reducir los impactos ambientales del pastoreo, el cultivo de alimentos para animales y los desechos animales.

“En lugar de dedicar tanta tierra y tanta agua a alimentar a los animales que serán sacrificados, podemos hacer algo distinto”, dijo Josh Tetrick, cofundador y director general de Eat Just, la operadora de la multinacional Good Meat.

Este miércoles, ambas firmas recibieron la aprobación de los inspectores federales requeridos para vender carne y pollo de laboratorio en Estados Unidos.

Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos le dio luz verde a otra empresa fabricante, Joinn Biologics, que trabaja con Good Meats.

El nuevo mercado de la carne de laboratorio:

De esta carne se dice que reduce radicalmente el consumo de agua, la superficie y los recursos que se emplean en la producción ganadera industrial o tradicional. También que es más sostenible porque genera menos contaminación y CO2. Se trata de un mercado global que cuenta con más de 2.000 millones de dólares en inversiones y que está liderado fundamentalmente por Israel y EE.UU.

La empresa israelí, Aleph Farms, presentó hace ya tiempo la primera costilla hecha con una impresora 3D, una evolución significativa de la carne picada de laboratorio que se había visto hasta el momento. Hacer un filete es mucho más complicado que recrear la carne picada, para replicar un trozo de músculo hay que dotarlo de una estructura que lo soporte, grasa y tejido conectivo. También hablamos aquí de Future Meat, una de las mayores empresas de carne cultivada en laboratorio del mundo que asegura tener un proceso de fabricación que reduce el costo de producción de sus pechugas de pollo de 15 euros a sólo 6,80 por 450 gramos.

Estados Unidos, y en concreto California, es otro lugar donde se está invirtiendo mucho dinero en este tipo de tecnología. Tres compañías: Finless Foods, BlueNalu y la propia Upside Foods, están compitiendo por llevarse un trozo del mercado de la carne de cultivo y están produciendo tanto pollo, cordero y ternera como crustáceos o moluscos.

Aun así, hay voces que no son tan optimistas. Los investigadores franceses Sghaier Chriki y Jean-François Hocquette, publicaron una investigación titulada ‘El Mito de la Carne Cultivada’ en la que ponen en duda si la industria será capaz de conseguir de manera artificial compuestos que se producen en los animales de manera natural como hormonas y factores de crecimiento.

Que este tipo de carne llegue a nuestras mesas en masa depende de las agencias reguladoras. Por ahora la de Singapur y la de EE. UU. ya se han lanzado por el camino de las autorizaciones y todo apunta a que la agencia europea lo hará pronto.

Más de 150 empresas cultivan carne a base de células de animales. Si bien la novedad sorprende en Estados Unidos, lo cierto es que, en el mundo, más de 150 empresas se están concentrando en cultivar carne a partir de células; no sólo de pollo sino también de cerdo, cordero, pescado y carne vacuna, que tienen mayor impacto sobre el ambiente.

La carne de pollo «de laboratorio» es cultivada en tanques de acero con células provenientes de un animal vivo, un huevo fertilizado o un banco especial de células.

En el caso de Upside, la producción sale en planchas grandes a las que luego se les da la forma de chuletas de pollo o de salchichas.

En tanto, Good Meat, que ya vende carne cultivada en Singapur, primer país que lo autorizó durante el 2020, convierte acumulaciones de células de pollo en costillas, nuggets y carne picada.

Donde consumir la carne autorizada:

De todos modos, esta nueva modalidad de consumo en Estados Unidos no estará de manera inmediata, ni tampoco será consumido por todo el mundo.

«El pollo cultivado es mucho más caro que el pollo tradicional criado en granja. Además, no se lo puede producir en la misma escala que la carne tradicional», de acuerdo con Ricardo San Martín, director de uno de los departamentos de Meat Lab, en la Universidad de California Berkeley. Por lo pronto, las empresas prevén servir el nuevo alimento en restaurantes escogidos previamente. En el caso de Upside ya se asoció con el restaurante Bar Creen de San Francisco; en tanto los platos de Good Meat se servirán en el restaurante de Washington regentado por su chef y dueño José Andrés. Todavía no se cerró ningún acuerdo con ninguna de las cadenas de supermercados.